Europeiska Mästerskapen i Kickboxning – onsdagen som bestod av mörker men mest ljus

Gick från official till VIP. Så jag jobbar?
Dagarna innan mästerskapets första riktiga dag fick vi märka av kontrasterna. Det var allt från konstiga kostnader för bastu (20 euro per person per timme!) som våra atleter verkligen behövde. Faktum är att deltagarna har stått för sina egna kostnader och det är inte kul att behöva betala ytterligare 20 euro för något som ska vara självklart och ordnat som en del av kostnaderna. Vidare har man stött på språkbarriärer som heter duga. Dock har befolkningen här försökt göra så gott de kan för att hjälpa oss. Det är ett fattigt land, ett land som inte har vidare rutiner på det här med idrottsliga mästerskap och hur saker och ting bör gå till.

Therese Gunnarsson med fokus i blicken
Om jag ändå ska sammanfatta mina egna reflektioner så är det mesta positivt. Jag tror jag har en mer objektiv syn på det mesta eftersom jag inte går igenom samma stress som en idrottare som har press på sig att prestera. Och med den pressen har alla problem kring arrangemanget nog inte hjälpt deras uppladdning på plats. Men alla går igenom samma sak, alla landslag som är på plats har jag sett stå där konfunderade. Allt som allt ser jag att landets befolkning verkligen försöker att hjälpa så gott de kan under de omständigheter som finns. Uppladdningen har verkligen varit positiv tack vare det faktum att landslagstruppen är så sammanflätad och det är en vacker syn. Som Svenska Kickboxningsförbundets utsände har denna upplevelse hittills varit mycket lärorik och med facit i hand efter ett par dagar här nere så återkommer jag till detta land. För då är jag förberedd inför de omständigheter som råder och kan se det positiva i allt. Förutsättningarna har inte varit de bästa. Jag har velat göra en direktbevakning. Men problem med internet med mera har satt käppar i hjulet för mig. Men ger jag mig? Aldrig.

Jag följer alltså EM i Kickboxning på plats här i Baku, Azerbaijan. Igår var det så dags för premiärmatcherna i mästerskapen. Sett till arrangemanget var det allt som allt lyckat och matcherna avklarades en efter en. Vad de azerbaijanska arrangörerna saknade i rutin och tekniska möjligheter gottgjorde de med ett stort hjärta och jävlar anamma. Det kändes att de var väldigt nervösa, spända men väldigt bestämda uppgiften när man pratade med vissa ansvariga på plats. De skulle helt enkelt genomföra detta.

Den som rapporterar
För svensk del blev dagen en antiklimax. Förra året var ett fantastiskt år för kickboxningslandslaget. Men alla som tävlade under premiärdagen åkte ut ur mästerskapet samma dag. Men i min bok är den här truppen och varje individ en vinnare. Varje deltagare som har hjärtat att gå upp i ringen eller ut på mattan ska bära huvudet högt. Hur många andra har det hjärtat mina vänner?

Adnan Mujkanovic, krigare i lightcontact
Inte nog med det, faktum är att ingen av de våra gjorde en dålig match. Det var faktiskt motståndet som var i absoluta världsklass. Ibland behöver man ta sig en minut eller två och reflektera och det är det jag kommer fram till när jag minns gårdagen.

Elin Eriksson instrueras av Hayes Jemide och Håkan Ozan
Dessvärre kvarstår faktum att endast tre svenskar är kvar i turneringen i dagsläget. Caroline Ek, Malik Sellam och Sabrina Sedin Roskvist är de som går sina första matcher denna vecka. Således var gårdagens premiärdag en tung och mörk dag för svensk kickboxning. Ännu tyngre tycker jag det är på grund av att vissa verkligen gav allt och kunde ha gått bättre öde till mötes. Alla de svenska hjältarna hade jobbat hårt i månader, stått för sina egna kostnader, tränat och bantat frenetiskt bara för att komma hit och kämpa för sitt land i ett främmande land. Bara de gör dem till vinnare. Flera i den svenska truppen var här för att göra internationell debut. Emma Hell Löfgren tog sig an ryskan Yulia Kuznetsova. Löfgren må ha kommit dit som debutant. Men sett till matchen där hon varvade bra slag- och sparkkombinationer med ett stort hjärta, såg hon ut att ha gjort det här längre. Det är sällan idrottare kan leverera när de bör i internationella sammanhang. Nerverna brukar svika. Löfgren har nerver av stål och kommer att bli ett hårt stycke att räkna med i kommande mästerskap.

En del av truppen i Azerbaijan
Nära till tårar
Ja, det var nära till tårar vid flertalet tillfällen. Stämningen som rådde när onsdagen hade kommit till ända var tuff att bemöta men vi gjorde det som en enhet som inte kan brytas ned. Jag fick se hur coacherna Hayes Jemide och Tony Berglund gång på gång stötta sina idrottare genom vått och torrt. Metodiskt och kärleksfullt lindade de händer, tog på dem skydden och talade till sina krigare och gav dem mod. De gav dem modet att gå in där och prestera. Alla krigare förlorade till slut under onsdagen men väl på bussen var de stärkta av det stöd de hade fått från coacherna, ordförandet Håkan Ozan och samtliga tävlande. Farzad Rangrazian gjorde, precis som Emma Hell Löfgren, internationell debut. Rangrazian är en man som i över tre månader kämpat och slitet med livet. Han har kombinerat udda tider på jobbet för att sedan gå upp tidigt och springa backe för att därefter gå till jobbet. Efter ett långt jobbpass har det handlat om ett eller två pass träning. Den kampen inför mästerskapen gör honom till en vinnare i mina ögon. Han fick ta sig an turken Ismail Inci som är högt rankad Sanshou och kickboxningsfighter. Turken var metodisk och lyckades plocka tidiga poäng och dessvärre blev detta Rangrazians fall. Med en avig sanshoustil såg turken till att undvika svenskens lowkicks och besvara med sina egna. Sista delen av matchen tillhörde Rangrazian som var pådrivaren. Med bra slag- och sparkkombinationer chockade han turken gång på gång. Rangrazians resa har endast börjat och han är därmed en erfarenhet rikare. En erfarenhet som bara är positivt för hans del. Men för kommande motståndare är Rangrazians förlust ett varningstecken.

Farzad Rangrazian visar vägen.
Han förlorade med fanan i topp. Och någon måste betala för denna förlust. Den räkningen kommer kommande motståndare att få ta hand om. Och vi på förbundet är säkra på att Rangrazian kommer att inkassera. När vi väl satt där och Rangrazian fick smälta förlusten hade han ett hoppfullt leende på läpparna, med ledsna ögon men med internationell debut som ingen kan ta ifrån honom.

Rangrazian låter turken Inci känna av en bra kroppsspark
Rangrazian har fått smeknamnet ”Need for speed” av sina träningskamrater. Och hans kommande motståndare kommer att behöva ett behov av fart för att hantera den stormen som Rangrazian symboliserar.
Nils ”En god vän” Widlund
Jag har på senare tid fått umgås mer och mer med denna atlet. Jag kan med handen på hjärtat säga att den här killen är bland de snällaste och ödmjukaste personer jag känner till. Han bjuder på sig själv, är sig själv och ser till att prestera. Men när han inte tävlade under gårdagen var han ett otroligt stöd för sina medkamrater i landslaget. Väl inne i ringen blir han en annan person. En maskin som är där i egenskap av förgöraren.

Han läser av motståndaren och förintar deras strategi. Det gick nästan hela vägen under onsdagen. Widlund var (tillsammans med Thomas Heiderup) den ende som vann sin premiärmatch. Första hindret i vägen för Widlunds del var Maciej Dominczak. Widlund plockade poäng efter poäng och slog en mycket meriterad motståndare via 3-0. I den andra matchen för dagen för den laddade Widlund tog det däremot stopp. För motståndet stod ukrainaren Volodymyr Demechuk.

Nils Widlund bestraffar Demechuk med en höger
En motståndare som har en stil som påminner mycket om Widlund, det vill säga snabba kombinationer och kontringar. Det som skulle visa sig vara Widlunds akilleshäl var det faktum att Demechuk var southpaw. Widlund hade svårt att få till det i sina slagserier. Han lyckades golva ukrainaren en gång men det räckte inte till, trots att ukrainaren fick en räkning. Demechuk var den mer metodiske för kvällen och plockade fler poäng och vann.

Trötter men glad Keyvan (även om det inte syns på bilden). PR- och sponsoransvarig för Svenska Kickboxningslandslaget och skribent för Fightplay.
Arbetet med Europeiska Mästerskapen i Kickboxning i Azerbaijan fortsätter. Arbetet är inspirerande. Vi är på plats i Baku. En stad med många olika sidor. Modern men gammal. Under uppbyggnad men ändå glömd. Jag älskar kampsport. Jag älskar kampsporen för de upplevelser som den erbjuder mig, för den broderliga och systerliga kärlek jag ser. För den kamp som dessa atleter ger sig in på är hjärnan och hjärtats kamp. Inga muskler kan bryta ner dessa individer. Sky is the limit.
Keyvan rapporterar från Baku, Azerbaijan
Foto: Keyvan Zarea-Ganji
Resultaten:
Klass: Lowkick
Åttondelsfinal -63,5 kg:
Macijej Dominczak, Polen vs Nils Widlund: 0-3
Kvartsfinal -60 kg:
Severine Guilpin, Frankrike vs Elin Eriksson: 2-1
Kvartsfinal -60 kg:
Farzad Rangrazian vs Ismail Inci, Turkiet: 1-2
Semifinal -63,5:
Nils Widlund vs Volodymyr Demechuk: 0-3
—
Klass: K1
Kvartsfinal -52 kg:
Therese Gunnarsson vs Yulia Elskaya, Ryssland: 1-2
Kvartsfinal -60 kg:
Yuliya Kuznetsova, Ryssland vs Emma Hell Löfgren: 2-1
Kvartsfinal -63,5 kg:
Sreteh Miletic, Serbien vs Mohammad Hassan Al-Najib: 2-1
—
Klass: Light contact
Åttondelsfinal -79 kg:
Volkan Karaduman, Turkiet vs Adnan Mujkanovic: 3-0
Åttondelsfinal +94 kg:
Johan Narvefors vs Tomislav Cikotic, Kroatien: 0-3
Åttondelsfinal -60 kg:
Janina Geissbühler, Schweiz vs Sara Svensson: 3-0
Åttondelsfinal -57 kg:
Lahwinder Sing Athwal, Storbritannien vs Thomas Hejderup: 0-3
Åttondelsfinal -69 kg:
David Demian Schaerer, Schweiz vs Marcus Olsson: 3-0
Kvartsfinal – 55 kg:
Monika Molnar, Ungern vs Kristin Skante: 3-0
Kvartsfinal -57 kg:
Thomas Hejderup vs Maxim Aysin, Ryssland: 0-3